Tren de Aragua (English: Aragua Train) is a transnational criminal organization from Venezuela. It is believed to have over 5,000 members.
Tren de Aragua is led by Héctor Rusthenford Guerrero Flores; he was incarcerated in Tocorón prison, which functioned as the organization’s de facto headquarters.
The gang has since expanded throughout Latin America and the United States due to the Venezuelan refugee crisis, with the growth of the gang following the migration of Venezuelans to host nations.
Due to the severity of its crimes, combating the gang has become a priority to many nations where Tren de Aragua has entered.
Though Tocorón prison was taken by Venezuelan security forces in 2023, the leadership escaped, and the gang’s activities continue to this day. Tren de Aragua have presence in the United States and Colombia, and only focused primarily in Venezuela, Peru and Chile.
Members of the organization are primarily Venezuelans. Although some members have tattoos, Tren De Aragua does not have tattoos that actually signify membership. Tren de Aragua is more similar to the other criminal organizations in South America, such as the Medellin Cartel or Cali Cartel, which do not use tattoos to signify membership. This prevents members from being easily identified.
Tren de Aragua is also the first Venezuelan criminal organization to expand internationally; it has a presence in Colombia, Brazil, Peru, Ecuador, Bolivia, Panama, Costa Rica, Chile, Mexico, Trinidad and Tobago, and the United States. It holds a particularly dominant role in human-trafficking and human smuggling in Latin America.
The organization engages in a variety of criminal activities, such as arms trafficking, bribery, drug-trafficking, illegal mining, kidnappings-for-ransom, and money laundering.
The gang has alliances with Primeiro Comando da Capital in Brazil.
Tren de Aragua began emerging throughout the United States during the administration of President Joe Biden, and saw a surge of migrants crossing the Mexico-U.S. border, particularly from Venezuela.
In January 2024, the Federal Bureau of Investigation confirmed reports that the gang was operating in the United States.
On July 11, 2024, the US Treasury Department and the White House announced sanctions against the gang and designated it a “transnational criminal organization”. The State Department is also offering a $12 million reward for information leading to the arrest of the organization’s leaders.
In 2024, U.S. officials at the U.S.-Mexico border implemented enhanced interviews of single Venezuelan male migrants in order to screen for Tren de Aragua members.
Tren de Aragua members have been linked to crimes throughout the United States, including murders.
Tren de Aragua first appeared in Chicago and its suburbs in October 2023.
In New York City, the gang has been linked to shootings, thefts in retail stores, street robberies, forced prostitution, extortion, and drug dealing.
Members of the gang frequently live or have lived in the city’s migrant shelters. The New York Times reported that Tren de Aragua is believed to recruit new gang members from within the migrant shelters.
FBI agents in El Paso, Texas reported that 41 suspected members of the Tren de Aragua were arrested in 2023.
In 2024, the Salt Lake City metropolitan area experienced an uptick of crime linked to Tren de Aragua, including a September 2024 shooting in the Salt Lake City suburb of Herriman. Most of the reported crimes, which included theft, illegal drug distribution, and sextortion, did not involve non-gang members.
Despite becoming a frequent theme in Donald Trump’s 2024 presidential campaign, it was acknowledged by December 2024 that Tren de Aragua’s reach in the United States was in fact exaggerated, with the gang only having permanent cells outside of Venezuela in Peru and Chile, and even having limited success in setting up operations in Venuzuela’s neighboring country of Colombia.
************************
Tren de Aragua
Tren de Aragua (англ. Потяг до Арагуа) – це транснаціональна злочинна організація з Венесуели. Вважається, що вона налічує понад 5 тис. членів.
Tren de Aragua очолює Гектор Растенфорд Герреро Флорес; він був ув’язнений у в’язниці Токорон, яка функціонувала як фактична штаб-квартира організації.
З того часу банда поширила свою діяльність по всій Латинській Америці та США через венесуельську кризу біженців, причому зростання банди супроводжувалося міграцією венесуельців до країн, що їх приймали.
Через тяжкість її злочинів боротьба з бандою стала пріоритетним завданням для багатьох країн, куди проникла Tren de Aragua.
Хоча в’язниця Токорон була захоплена венесуельськими силами безпеки у 2023 році, лідери втекли, і діяльність банди триває донині. Банда має присутність у США та Колумбії і зосереджена переважно у Венесуелі, Перу та Чилі.
Членами організації є переважно венесуельці. Хоча деякі члени мають татуювання, Tren de Aragua не має татуювань, які б фактично означали членство в організації. Tren de Aragua більше схожий на інші злочинні організації Південної Америки, такі як Медельїнський картель або Картель Калі, які не використовують татуювання для позначення членства. Це заважає легко ідентифікувати членів організації.
Tren de Aragua також є першою венесуельською злочинною організацією, яка вийшла на міжнародний рівень; вона присутня в Колумбії, Бразилії, Перу, Еквадорі, Болівії, Панамі, Коста-Ріці, Чилі, Мексиці, Тринідаді і Тобаго та Сполучених Штатах. Вона відіграє особливо домінуючу роль у торгівлі людьми та контрабанді людей у Латинській Америці.
Організація займається різними видами злочинної діяльності, такими як торгівля зброєю, хабарництво, наркоторгівля, незаконний видобуток корисних копалин, викрадення людей з метою отримання викупу та відмивання грошей.
Банда має зв’язки з бразильською бандою Primeiro Comando da Capital.
Tren de Aragua почала з’являтися по всій території США за часів адміністрації президента Джо Байдена, коли спостерігався сплеск мігрантів, які перетинали мексикано-американський кордон, особливо з Венесуели.
У січні 2024 року ФБР підтвердило повідомлення про те, що банда діє в США.
11 липня 2024 року Міністерство фінансів США та Білий дім оголосили про санкції проти банди і визнали її «транснаціональною злочинною організацією». Державний департамент також пропонує винагороду в розмірі 12 млн доларів за інформацію, яка допоможе заарештувати лідерів організації.
У 2024 році американські чиновники на американо-мексиканському кордоні запровадили посилені співбесіди з самотніми венесуельськими мігрантами-чоловіками, щоб перевірити їх на наявність членів Tren de Aragua.
Члени Tren de Aragua були пов’язані зі злочинами по всій території США, включаючи вбивства.
Вперше Tren de Aragua з’явився в Чикаго та його передмістях у жовтні 2023 року.
У Нью-Йорку банду пов’язують зі стріляниною, крадіжками в роздрібних магазинах, вуличними пограбуваннями, примусом до проституції, здирництвом і торгівлею наркотиками.
Члени банди часто живуть або жили в міських притулках для мігрантів. Газета «Нью-Йорк Таймс» повідомила, що Tren de Aragua, як вважають, вербує нових членів банди з притулків для мігрантів.
Агенти ФБР в Ель-Пасо, штат Техас, повідомили, що у 2023 році було заарештовано 41 підозрюваного члена Tren de Aragua.
У 2024 році в районі Солт-Лейк-Сіті стався сплеск злочинів, пов’язаних з Tren de Aragua, включаючи стрілянину у вересні 2024 року в передмісті Солт-Лейк-Сіті Херріман. Більшість зареєстрованих злочинів, серед яких крадіжки, незаконне розповсюдження наркотиків і вимагання, не були скоєні членами банди.
Незважаючи на те, що це стало частою темою президентської кампанії Дональда Трампа 2024 року, до грудня 2024 року було визнано, що вплив Tren de Aragua в США насправді був перебільшеним: банда мала постійні осередки за межами Венесуели лише в Перу та Чилі, і навіть мала обмежений успіх у налагодженні операцій у сусідній з Венесуелою країні – Колумбії.