1
0
Like everyone who comes into contact with the criminal justice system, people with mental illness have rights and responsibilities. In reality, however, people with mental illness are more likely to be imprisoned.
Prison overcrowding is commonly in the news. The number of people imprisoned worldwide increases year on year, and so do the number of prisoners with mental illness.
Here are five common myths about mental illness in prison, and some solutions.
Myth 1: ‘People who commit serious crimes must be mentally ill’
False. People with mental illness are more likely to be victims of crime, rather than perpetrators. Severe mental illness can be one risk factor associated with some types of offending, but this relates to a minority, and is vastly overshadowed by risks associated with substance misuse and other factors.
The over-attribution of risk to mental illness reinforces stereotypes and increases the stigma that is wrongly associated with mental illness. This also makes it harder for people with mental illness to access social supports and housing, which deepens social exclusion.
Myth 2: ‘For some people, prison is the only way to get psychiatric treatment.’
False. Deeply committed clinical staff work in prisons, but this does not ensure access to care. People with mental illness are stigmatised in prisoner hierarchies and often do not seek help for fear of perceived vulnerability.
Prisoners on medication can be bullied or subject to physical intimidation by other prisoners who seek their medication. Prisoners are also isolated from the close support of family and friends, vocational engagement, and trusting relationships — all of which can be essential for recovery from mental illness.
A prison is not a hospital. Prisons focus on security and order, which often conflict with medical priorities. Prisons are no alternative to multidisciplinary community care or hospital-based treatment for severe conditions.
Myth 3: ‘Imprisonment will reduce risk of re-offending.’
False. For people with mental illness, there is little evidence that prison reduces re-offending compared to community care or hospital-based treatment. In fact, people with mental illness can remain untreated in prisons due to legislative restrictions and service limitations.
They can also be exposed to drugs and antisocial peer groups, and experience trauma. In addition, they are more likely to lose their job and home when they have a criminal history.
Myth 4: ‘At least they will be safe in prison.’
False. People with mental illness are at greater risk of violent victimisation, bullying, and ill-treatment in prisons. Informal hierarchies are evident in prisons in many parts of the world, where people with mental illness are forced to work for gangs or to give away food and money.
They are also more likely to experience beatings and other forms of victimisation. Prisoners are more likely to die by suicide than the general population. For people with mental illness, prison is a place of enormous risk rather than safety.
Myth 5: ‘With the homelessness crisis, at least prison is a roof over their head.’
False. People who are homeless are at greater risk of being imprisoned and, once imprisoned, less able to access bail.
Also, prison is a pathway into homelessness: more people leave prison homeless than went in that way. Landlords are less likely to offer accommodation to people with a history of imprisonment. The stigma of mental illness amplifies this disadvantage.
Without an address, it is difficult to get medication, counselling, and appropriate community care. Despite the best efforts of prison staff and social workers, prison fuels a cycle of homelessness, poverty, and social exclusion.
Like everyone who comes into contact with the criminal justice system, people with mental illness have rights and responsibilities. They have rights to legal representation and fair process, and a responsibility to complete the punishment, if any, that the court determines.
When a person with mental illness offends, their mental illness might or might not be relevant. If not, they face the same consequences as a person without mental illness. Victims of crime deserve no less.
In reality, however, people with mental illness are more likely to be imprisoned than those without, even for lesser offending. People with mental illness are more likely to experience barriers and failures of reasonable accommodation at every stage of the criminal justice process, resulting in systemic injustice.
Such imprisonment is toxic, not therapeutic, for people with mental illness. It does not reduce the risk of re-offending and deepens their social isolation. Some die by suicide in prison, or shortly after release.
What are the solutions?
Better community mental health services with earlier intervention, especially for people with serious mental illness who are homeless. An emphasis on housing. Building meaningful links between mental health and substance misuse services.
Expanding psychiatric, psychological, and social work in-reach services to prisons. More police diversion and court diversion schemes to re-direct people with mental illness and minor offences away from prisons and towards mental health services.
Diversion schemes have transformative effects where they are in place, but they lack the resources to do more.
If we make these changes, the criminal justice system will better serve society and the victims of crime and offer justice to people with mental illness. This matters to everyone. We are all potential victims of crime, and we can all develop mental illness.
- Gautam Gulati is adjunct professor at the School of Law, University College Cork.
- Brendan Kelly is professor of psychiatry at Trinity College Dublin
- Source and text – The Irish Examiner
- Reprinted with permission from the author
*****************************************
Гаутам Гулаті, Брендан Келлі: В’язниця і психічні захворювання: П’ять міфів та деякі рішення
Як і всі, хто контактує з системою кримінального правосуддя, люди з психічними захворюваннями мають права та обов’язки. Однак в реальності люди з психічними захворюваннями частіше потрапляють до в’язниці
Переповненість в’язниць часто з’являється в новинах. Кількість людей, ув’язнених у всьому світі, зростає з року в рік, як і кількість ув’язнених з психічними захворюваннями.
Ось п’ять поширених міфів про психічні захворювання у в’язницях та деякі шляхи їх вирішення.
Міф 1: «Люди, які скоюють тяжкі злочини, обов’язково мають бути психічно хворими
Неправда. Люди з психічними захворюваннями частіше стають жертвами злочинів, ніж злочинцями. Тяжкі психічні захворювання можуть бути одним із факторів ризику, пов’язаних з деякими видами правопорушень, але це стосується меншості, і їх значно переважають ризики, пов’язані зі зловживанням психоактивними речовинами та іншими факторами.
Переоцінка ризику, пов’язаного з психічними захворюваннями, зміцнює стереотипи та посилює стигму, яка помилково асоціюється з психічними захворюваннями. Це також ускладнює доступ людей з психічними захворюваннями до соціальної підтримки та житла, що поглиблює соціальну ізоляцію.
Міф 2: «Для деяких людей в’язниця – це єдиний спосіб отримати психіатричне лікування».
Неправда. У в’язницях працює глибоко відданий своїй справі клінічний персонал, але це не забезпечує доступ до допомоги. Люди з психічними захворюваннями піддаються стигматизації в ієрархії ув’язнених і часто не звертаються по допомогу через страх перед уявною вразливістю.
Ув’язнені, які приймають ліки, можуть піддаватися знущанням або фізичному залякуванню з боку інших ув’язнених, які шукають їхні ліки. Ув’язнені також ізольовані від близької підтримки сім’ї та друзів, професійної діяльності та довірливих стосунків – все це може мати важливе значення для одужання від психічних захворювань.
В’язниця – це не лікарня. В’язниці зосереджені на безпеці та порядку, які часто конфліктують з медичними пріоритетами. В’язниці не є альтернативою мультидисциплінарній допомозі на рівні громади або стаціонарному лікуванню важких станів.
Міф 3: «Ув’язнення зменшить ризик вчинення повторного злочину».
Неправда. Для людей з психічними захворюваннями існує мало доказів того, що ув’язнення зменшує ризик вчинення повторних злочинів порівняно з лікуванням у громаді або стаціонарним лікуванням. Насправді, люди з психічними захворюваннями можуть залишатися без лікування у в’язницях через законодавчі обмеження та обмеженість послуг.
Вони також можуть піддаватися впливу наркотиків та асоціальних груп однолітків, а також зазнавати травм. Крім того, вони з більшою ймовірністю можуть втратити роботу і житло, якщо мають кримінальне минуле.
Міф 4: «Принаймні у в’язниці вони будуть у безпеці».
Неправда. Люди з психічними захворюваннями піддаються більшому ризику насильницької віктимізації, знущань та жорстокого поводження у в’язницях. У в’язницях багатьох країн світу існують неформальні ієрархії, де люди з психічними захворюваннями змушені працювати на банди або роздавати їжу та гроші.
Вони також частіше зазнають побоїв та інших форм віктимізації. Ув’язнені частіше вмирають від самогубства, ніж населення в цілому. Для людей з психічними захворюваннями в’язниця – це місце величезного ризику, а не безпеки.
Міф 5: «В умовах кризи бездомності в’язниця – це принаймні дах над головою».
Неправда. Бездомні люди піддаються більшому ризику потрапити до в’язниці, а після ув’язнення мають менше шансів вийти під заставу.
Крім того, в’язниця – це шлях до бездомності: більше людей виходять з в’язниці бездомними, ніж потрапляють туди. Орендодавці з меншою ймовірністю пропонують житло людям з досвідом ув’язнення. Стигма психічних захворювань посилює цей недолік.
Не маючи адреси, важко отримати ліки, консультації та належний догляд у громаді. Незважаючи на всі зусилля тюремного персоналу та соціальних працівників, в’язниця підживлює цикл бездомності, бідності та соціальної ізоляції.
Як і всі, хто контактує з системою кримінального правосуддя, люди з психічними захворюваннями мають права та обов’язки. Вони мають право на юридичне представництво та справедливий судовий процес, а також обов’язок відбути покарання, якщо таке буде визначено судом.
Коли людина з психічними захворюваннями вчиняє правопорушення, її психічне захворювання може мати або не мати значення. Якщо ні, вона стикається з тими ж наслідками, що й людина без психічного захворювання. Жертви злочинів заслуговують не меншого.
Однак в реальності люди з психічними захворюваннями частіше потрапляють до в’язниці, ніж люди без них, навіть за менші правопорушення. Люди з психічними захворюваннями частіше стикаються з бар’єрами і відмовами в розумному пристосуванні на кожному етапі процесу кримінального правосуддя, що призводить до системної несправедливості.
Таке ув’язнення є токсичним, а не терапевтичним для людей з психічними захворюваннями. Воно не зменшує ризик повторного скоєння злочину і поглиблює їхню соціальну ізоляцію. Деякі вмирають через самогубство у в’язниці або невдовзі після звільнення.
Якими є рішення?
Покращення послуг з охорони психічного здоров’я на рівні громади з більш раннім втручанням, особливо для людей з серйозними психічними захворюваннями, які є бездомними. Акцент на житло. Побудова значущих зв’язків між службами психічного здоров’я та зловживання психоактивними речовинами.
Розширення послуг психіатричної, психологічної та соціальної роботи у в’язницях. Більше поліцейських та судових схем виведення з-під варти для перенаправлення людей з психічними захворюваннями та незначними правопорушеннями з в’язниць до служб охорони психічного здоров’я.
Схеми виведення з-під варти мають трансформаційний ефект там, де вони діють, але їм бракує ресурсів, щоб зробити більше.
Якщо ми зробимо ці зміни, система кримінального правосуддя буде краще служити суспільству і жертвам злочинів, а також пропонувати правосуддя людям з психічними захворюваннями. Це має значення для кожного. Ми всі є потенційними жертвами злочинів, і всі ми можемо захворіти на психічні захворювання.
- Гаутам Гулаті – ад’юнкт-професор юридичного факультету Університетського коледжу Корка.
- Брендан Келлі – професор психіатрії в Трініті-коледжі Дубліна
- Джерело і текст – The Irish Examiner
- Передруковується з дозволу автора
