1
0
After hearing evidence defendants Jamie Ramirez and Albert Villa participated in a beating of another inmate while in custody at Southwest Detention Center, a jury convicted them of one count of assault with force likely to produce great bodily injury.
The jury also found true the allegation that defendants committed the assault “for the benefit of, at the direction of, or in association with” a criminal street gang.
This case highlights the importance of establishing a nexus between a proven “criminal street gang” and the underlying crime. That is, when the prosecution seeks to prove the gang enhancement should apply to a defendant’s conviction, the “evidence must permit the jury to infer that the ‘gang’ that the defendant sought to benefit, and the “gang’ that the prosecution proves to exist, are one and the same.”
During trial, the prosecution presented evidence that defendants and the inmate who orchestrated the assault each belonged to different Riverside County gangs before they were incarcerated but that they committed the assault for the benefit of the prison gang La Eme (also known as the Mexican Mafia).
Despite this theory, the prosecution proved that the three Riverside County gangs satisfy the definition of a “criminal street gang,” but didn’t present such proof for La Eme, the gang the assault was related to.
For example, they didn’t present evidence to support a finding that its members engage in a “pattern of criminal gang activity.”
In other words, the prosecution proved the existence of the wrong (or irrelevant) gangs.
Because the record contains no nexus between the assault and a proven gang, the enhancements cannot stand. We therefore vacate that aspect of the jury’s verdict but otherwise affirm the judgment.
Deputy Torres testified as an expert on La Eme and explained to the jury how the Hispanic prison gang is structured and operates. He said the gang covers Southern California, its territory beginning south of Bakersfield.
The top tier of the gang is reserved for members in both state and county detention facilities called “executives” or “tios.” Tios or executives maintain control of the county they oversee through intimidation and violence, collecting money from extortions and a portion of all drug sales in county jails.
Occupying the lowest tier of the gang are “Southsiders” or foot soldiers. These are inmates who belonged to gangs outside or on the streets and who haven’t yet moved up La Eme’s ranks. Deputy Torres said as soon as a local gang member “goes into a custodial environment, they leave all rivalries behind, and pledge their alliance to La Eme” and become a Southsider While in custody, they will work together for “the cause” (the collective good of La Eme) in hopes of moving up the ranks and someday becoming an executive or tio. Each tio has, at his disposal, an “army” of Southsiders at every detention facility in his respective county.
“Sureños” occupy the middle tier of the prison gang’s hierarchy. In order to become a Sureño, a Southsider must prove himself by “putting in work,” which is done by committing assaults and other acts of violence for the benefit of La Eme.
Deputy Torres said Southsiders have an obligation to join in on these acts of violence when called upon to do so by other members, especially those in positions of authority.
For those Southsiders who don’t want to join in or put in work, the detention facility will give them the option of going into protective custody, as such refusals will generally make the Southsider a target within La Eme.
Finally, Torres said each housing unit and day room within a detention facility will have one designated “shot caller” chosen from among the Southsiders in custody. According to Deputy Torres, the shot caller’s reputation is everything, so if someone challenges their authority, they must respond, and their fellow Southsiders must help or face repercussions.
The People, Plaintiff and Respondent, v. Jamie H. Ramirez et al., Defendants and Appellants. The Court of Appeal of the State of California. Fourth Appellate District. Division Two. E074402 (Super.Ct.No. SWF1601096). Opinion. Appeal from the Superior Court of Riverside County. Kelly L. Hansen, Judge. Affirmed in part as modified; reversed in part.
***************************************
California v. Ramirez: the Mexican Mafia
Заслухавши свідчення обвинувачених Джеймі Раміреса та Альберта Вілли, які брали участь у побитті іншого ув’язненого під час перебування під вартою в Південно-Західному слідчому ізоляторі, суд присяжних визнав їх винними за одним пунктом звинувачення в нападі із застосуванням сили, що може спричинити тяжкі тілесні ушкодження.
Присяжні також визнали правдивим твердження про те, що підсудні вчинили напад «на користь, за вказівкою або у зв’язку з вуличною бандою».
Ця справа підкреслює важливість встановлення зв’язку між «вуличною бандою» та основним злочином. Тобто, коли сторона обвинувачення намагається довести, що «посилення банди» має бути застосоване до засудження обвинуваченого, «докази повинні дозволити присяжним зробити висновок, що «банда», якій обвинувачений намагався принести користь, і «банда», існування якої доводить обвинувачення, є однією і тією ж самою.
Під час судового розгляду обвинувачення представило докази того, що підсудні та ув’язнений, який організував напад, до ув’язнення належали до різних банд округу Ріверсайд, але напад вони вчинили в інтересах в’язничної банди La Eme (також відомої як the Mexican Mafia).
Незважаючи на цю теорію, обвинувачення довело, що три банди округу Ріверсайд відповідають визначенню «вуличної банди», але не надало таких доказів щодо La Eme, банди, з якою був пов’язаний напад.
Наприклад, не було надано доказів, які б підтверджували висновок про те, що члени цього угруповання займаються «злочинною діяльністю, яка має шаблонний характер».
Іншими словами, обвинувачення довело існування не тих банд, які мають відношення до справи.
Оскільки в матеріалах справи відсутній зв’язок між нападом і доведеною бандою, ці докази не витримують критики. Тому ми скасовуємо цей аспект вердикту присяжних, але в іншому підтверджуємо рішення суду.
Торрес свідчив як експерт по La Eme і пояснив присяжним, як організована іспаномовна в’язнична банда і як вона діє. За його словами, банда охоплює Південну Каліфорнію, її територія починається на південь від Бейкерсфілда.
Верхній рівень банди зарезервований для членів, які перебувають у в’язницях як на рівні штату, так і на рівні округу і називаються Executives або Tios.
Tios або Executives утримують контроль над округом за допомогою залякування і насильства, збираючи гроші від здирництва і частину всіх продажів наркотиків у в’язницях округу.
Найнижчий рівень у банді займають Southsiders або «піхотинці». Це ув’язнені, які належали до банд на волі або на вулицях і які ще не просунулися у лавах La Eme.
Торрес сказав, що як тільки член місцевої банди потрапляє в умови ув’язнення, він залишає все суперництво позаду і присягає на вірність La Eme і стає Southsider.
Перебуваючи під вартою, Southsiders будуть працювати разом заради «справи» (колективного блага La Eme) в надії просунутися по «службі» та стати Executive або Tio.
Кожен «tio» має у своєму розпорядженні «армію» Southsiders у кожній в’язниці свого округу.
Sureños займають середній рівень ієрархії в’язничного угруповання. Для того, щоб стати Sureño, житель півдня повинен зарекомендувати себе через «putting in work», яка полягає у вчиненні нападів та інших актів насильства на користь La Eme.
Торрес наголосив, що Southsiders зобов’язані долучатися до цих актів насильства, коли їх закликають до цього інші члени організації, особливо ті, що займають керівні посади.
Для тих Southsiders, які не бажають долучатися або працювати, в ізоляторі буде надана можливість потрапити під охорону, оскільки такі відмови, як правило, роблять Southsiders мішенню для La Eme.
Нарешті, Торрес сказав, що в кожній житловій одиниці і денній кімнаті в’язниці буде призначено одного «shot caller», обраного з числа ув’язнених Southsiders. За словами Торреса, репутація «shot caller» – це найбільш головне, що є у нього, а тому якщо хтось кидає виклик його авторитету, він повинен відповісти, а Southsiders повинні допомогти або зіткнутися з відповідними наслідками.
The People, Plaintiff and Respondent, v. Jamie H. Ramirez et al., Defendants and Appellants. The Court of Appeal of the State of California. Fourth Appellate District. Division Two. E074402 (Super. Ct. No. SWF1601096). Opinion. Appeal from the Superior Court of Riverside County. Kelly L. Hansen, Judge. Affirmed in part as modified; reversed in part.
